Notes d’allocution du sénateur Larry Smith
À l’occasion de l’annonce d’un financement à la société Les Ponts Jacques Cartier et Champlain Incorporée

le 18 mars 2011

La version prononcée fait foi

Je suis heureux d’être ici pour faire une annonce qui réaffirme l’engagement de notre gouvernement à investir envers la sécurité et la sûreté de l’infrastructure de transport du Canada, y compris les routes, les ponts et les systèmes de transport en commun, et ce, dans l’intérêt de tous les Canadiens.

Nous poursuivons le travail entrepris par notre gouvernement il y a deux ans, alors que le Canada faisait face à un ralentissement économique mondial sans précédent.

Nous avons lancé le Plan d’action économique en vertu duquel, avec l’aide de nos partenaires, nous avons investi 60 millions de dollars sur deux ans pour créer et protéger des emplois, ainsi que pour investir dans notre prospérité.

Et depuis, les choses ont bien changé.

Notre gouvernement concentre ses efforts sur la priorité absolue des Canadiens : l’économie.

La situation économique s’est améliorée. Des emplois sont créés. Et même si nous ne sommes pas encore sortis du bois, nous sommes sur la bonne voie.

Notre gouvernement continuera d’investir et de prendre des mesures en vue de créer des emplois, d’améliorer notre qualité de vie, et de stimuler l’économie.

Nous continuerons aussi d’investir, tout comme nous le faisons aujourd’hui, dans la sécurité du réseau de transport du Canada afin d’être prêts à faire face à notre prospérité à venir.

Un réseau sécuritaire est essentiel pour nos déplacements  ainsi que pour nos échanges commerciaux.

Cela est d’autant plus évident ici même à Montréal, où nous dépendons de nos ponts pour avoir accès au reste du Québec et du Canada, ainsi que pour avoir accès aux différents marchés partout dans le monde.

Je tiens à préciser clairement que les ponts de Montréal qui appartiennent au gouvernement fédéral sont sécuritaires pour les Canadiens ainsi que pour les voyageurs.

Des travaux d’entretien et des réparations y sont effectués régulièrement afin de nous assurer que ces liens demeurent sécuritaires pour tous leurs usagers.

De fait, nous sommes responsables de nous assurer que ces ponts demeurent sécuritaires.

C’est pourquoi je suis heureux d’annoncer aujourd’hui que notre gouvernement versera 228 millions de dollars à la société Les Ponts Jacques Cartier et Champlain Incorporée pour assurer la sécurité des ponts de Montréal et d’autres infrastructures.

La sécurité et la sûreté du pont Champlain et des personnes qui l’empruntent chaque jour est une priorité absolue de notre gouvernement.

Dans le cadre de ce financement, nous investirons 158 millions de dollars dans le corridor du pont Champlain de façon à ce qu’il demeure sécuritaire pour les 60 millions de déplacements annuels ainsi que pour les 20 milliards de dollars d’échanges commerciaux internationaux estimés que l’on prévoit enregistrer chaque année sur ce pont.

Le corridor du pont Champlain comprend le pont du même nom, l’autoroute Bonaventure et l’autoroute 15. Il constitue une composante essentielle de la Porte continentale et du Corridor de commerce Ontario-Québec.

Ce projet servira à renforcer la Porte continentale et le Corridor de commerce, misant sur le réseau de transport de catégorie mondiale de l’Ontario et du Québec afin qu’il demeure un moteur important pour le commerce international ainsi que pour la croissance économique de l’avenir.

Comme en témoigne l’annonce d’aujourd’hui, notre gouvernement est déterminé à assurer la sécurité et l’exploitation efficace de la Porte continentale et du Corridor de commerce, le pont Champlain étant l’un des ponts les plus achalandés au Canada ainsi qu’une route importante pour les camionneurs qui se déplacent à destination et en provenance des États-Unis.

L’investissement important que nous annonçons aujourd’hui dans le corridor du pont Champlain contribuera à la compétitivité à long terme de l’économie du Québec.

Il est important de souligner qu’une étude de préfaisabilité en ce qui concerne l’avenir du pont Champlain est actuellement préparée par la société Les Ponts Jacques Cartier et Champlain Incorporée ainsi que par le ministère des Transports du Québec.

Une fois que nous aurons reçu l’étude finale, nous en examinerons les conclusions et en étudierons toutes les options.

Entre-temps, des travaux de réparations devront y être apportés dans les années à venir.

Nous devons nous assurer que le pont Champlain pourra continuer d’absorber en toute sécurité les volumes de circulation prévus pour les prochaines années.

Dans le cadre de l’annonce d’aujourd’hui, nous versons aussi 70 millions de dollars pour des travaux de réparation à d’autres ponts appartenant au gouvernement fédéral dans la région de Montréal afin d’en assurer la sécurité pour tous les usagers, à savoir le pont Jacques-Cartier, le pont Honoré-Mercier, le tunnel Melocheville et l’estacade du pont Champlain.

Nous devons nous assurer que ces ponts demeurent solides, afin de préserver leur rôle en tant que composantes essentielles de la Porte continentale et du Corridor de commerce.

En travaillant ensemble, nous continuerons de bâtir un réseau de transport multimodal sûr et efficace.

…un réseau qui constitue un moteur important du commerce international et de la croissance économique.

…un réseau qui jette les bases de notre prospérité.

Je vous remercie.